El efecto Dunning Kruger: cuando la ignorancia lleva a la sobreestimación

El efecto Dunning Kruger es un sesgo cognitivo por el cual las personas con menor habilidad o conocimientos en un área tienden a sobreestimar su propia competencia. Fue descrito por los psicólogos David Dunning y Justin Kruger en un estudio publicado en 1999.

Las principales características de este efecto son:

• Las personas poco competentes tienden a sobreestimar sus habilidades. Piensan que saben más y que son mejores en esa área de lo que realmente son.
• Cuanto menos competente es la persona, más grande es esta sobreestimación. Las personas muy incompetentes son las que más sobreestiman sus habilidades.
• Las personas muy competentes tienden a subestimar sus habilidades. Por su alto conocimiento, son capaces de darse cuenta de lo mucho que les falta por aprender.
• Las personas incompetentes no pueden reconocer la verdadera competencia en los demás.

Las causas del efecto Dunning Kruger son:

• Ignorancia de la propia ignorancia. Al no tener un conocimiento real de un tema, no son conscientes de su falta de habilidad.
• Incapacidad para reconocer la competencia cuando se la ve. No tienen los conocimientos necesarios para evaluar correctamente la habilidad de otros.

Este efecto se ha encontrado en diversas áreas como la lectura, escritura, matemáticas, razonamiento lógico, conocimientos financieros, culturales y políticos.

Algunas implicaciones del efecto Dunning Kruger son la proliferación de noticias falsas y teorías de la conspiración, ya que personas sin conocimientos reales se creen expertos. También puede llevar a decisiones equivocadas basadas en overconfidence.

El efecto Dunning-Kruger puede afectarnos de varias formas:

• Nos hace sentir más seguros y confiados de lo que deberíamos en áreas donde tenemos poca competencia. Esto puede llevarnos a tomar malas decisiones, dar consejos errados a otros, o embarrarnos en discusiones.
• Nos hace subestimar y menospreciar el conocimiento y habilidades de verdaderos expertos, al no poder reconocer su competencia. 
• Puede impedirnos ver nuestras propias deficiencias y debilidades, lo que dificulta identificar áreas donde necesitamos mejorar y adquirir nuevos conocimientos.
• Nos expone a quedar en ridículo si presumimos saber de un tema delante de verdaderos expertos.
• Puede hacernos rechazar críticas constructivas de otros, al creer que sabemos más que ellos.
• Nos vuelve menos propensos a prepararnos adecuadamente antes de una tarea, ya que sobreestimamos nuestras capacidades.
• Nos lleva a desestimar opiniones valiosas de personas más informadas, por considerarlas menos competentes que nosotros.
• Puede generarnos frustración y reducir nuestra autoestima cuando nos damos cuenta que en realidad no éramos tan competentes como creíamos.

Aquí algunos ejemplos del efecto Dunning-Kruger en acción:

• Un estudiante que obtuvo una calificación muy baja en un examen de matemáticas, pero que está convencido de que le fue muy bien y que domina la materia. Sin reconocer su error.
• Un conductor novato que se cree excelente al volante y conduce de manera temeraria, sobreestimando sus habilidades.
• Un aficionado al fútbol que discute acaloradamente tácticas y estrategias con un entrenador profesional. No reconoce la vasta experiencia del entrenador.
• Un oyente que interrumpe constantemente una charla de un premio Nobel, haciendo comentarios simplistas y erróneos por no comprender bien el tema.
• Un novato en ajedrez que desafía confiado a un Maestro Internacional. No se da cuenta de la enorme diferencia de habilidad.
• Un estudiante de primer año de medicina que se cree capacitado para discutir tratamientos con médicos experimentados.

Como ves, el efecto Dunning Kruger se manifiesta cuando alguien con pocos conocimientos en un área se cree altamente competente, sin darse cuenta de su propia ignorancia y subestimando a los verdaderos expertos.

Conclusión

El efecto Dunning-Kruger muestra cómo nuestra ignorancia puede llevarnos a sentirnos más inteligentes de lo que realmente somos. La humildad y el aprendizaje constante son antídotos para evitar caer en esta trampa cognitiva.